Вино и около

После фильма «Голос вина» в московской винной тусовке, пожалуй, не осталось ни одного человека, кто бы не знал о выходце из России Андрее Челищеве и о том влиянии, которое он оказал на винную индустрию Калифорнии и не только. В том же фильме Н. С. Михалков высказывает мысль, что никто из русских больше не сыграл такой роли в американском виноделии. Фраза сильно резанула мне ухо во время просмотра, потому что утверждение сильно принижает заслуги ещё как минимум двух наших земляков – Константина Франка и Алексея Лещина.

Константин Франк родился в Одессе и, возможно, он вместе с Анной Ярославной теперь проходит по другому ведомству, но вот Лещин родился в Москве в 1913 году, откуда вместе с родителями сначала переехал во Францию, а затем в США.

В отличии от Челищева и Франка, которые меняли американский подход к виноградарству и виноделию, и были слабыми предпринимателями, Лещин, напротив, был весьма успешен в бизнесе и его наследие лежит, скорее, в области потребительской культуры, подходов к бизнесу.

С 1935 года он так или иначе был связан с винной торговлей в Нью-Йорке. В 1940-х Лещин стал одним из тех, кто продвигал в США идею отказа от так называемых «generic labels» - когда американские производители обозначали стиль вина на этикетках терминами «Burgundy», «Chablis» и т. д. Взамен предлагалось писать на этикетке название сорта винограда – нечто совершенно новое по тем временам. Первой решившейся на эксперимент была калифорнийская винодельня Wente Vineyards: своё вино «Graves» они переименовали в «Sauvignon Blanc». После переименования компания Алексея Лещина смогла увеличить продажи вин Wente Vineyards в несколько раз.

В 1950 году Лещин стал экспорт-менеджером Château Haut-Brion и начинает жизнь на две страны. В 1951 году он приобретает Château Prieuré-Cantenac в Марго и переименовывает его в Château Prieuré-Lichine (да, да! одно из Grand Cru Classé Медока носит русское имя). В 1952 Лещин также становится совладельцем и управляющим Château Lascombes. Под его управлением оба шато существенно увеличили площади своих виноградников.

В 1959 году Лещин инициирует шумную, но в итоге провалившуюся компанию по пересмотру Классификации 1855 года.

Лещин первым в Бордо сделал посещение винодельни туристическим аттракционом, открыв Château Prieuré-Lichine для широкой публики.

В 1955 году он основал виноторговую компанию Alexis Lichine & Co, которая торговала исключительно винами с маркировкой «Mis en bouteille au château», популяризуя этот метод защиты вин от фальсификации.

В 1964 году Лещин продаёт свою виноторговую компанию и фокусируется на управлении винодельнями и написании книг о вине. Его книги – «The Wines of France», которая переиздавалась трижды, и «Encyclopedia of Wines and Spirits», переизданная пять раз - оказали огромное влияние на формирование американского вкуса к вину. В 1960-х и 1970-х Лещин по нескольку раз в год совершал длительные поездки по США, читая лекции и проводя дегустации.

В 1987 году Алексей Лещин становится человеком года по версии журнала «Decanter». Он умер в 1989 году в возрасте 76 лет и и был похоронен в своём Château Prieuré-Lichine.