Извините, пирожки

​​Одна из самых волнующих страниц в околофутбольной википедии – список маскотов «Манчестер Юнайтед». Он настолько хорош, что не могу не пересказать.

В конце XIX века предматчевые программки утверждали: если прийти на матч, можно услышать, как поет канарейка по имени Майкл. На выступление Майкла нужно было покупать отдельный билет, но затем выяснялось, что канарейка – вовсе не канарейка, а обычный гусь, который может только мерзко шипеть и гудеть. Как-то под Рождество Майкл пропал; говорят, его в честь праздника его запекли в духовке.

В начале XX века капитан «Ньютон Хит» (так тогда назывался «МЮ») Харри Стаффорд отправлял свою собаку, сенбернара по кличке Майор, обходить зрителей с привязанной к ошейнику коробочкой для пожертвований. Однажды Майор потерялся; через некоторое время Харри нашел его в доме пивовара Джона Хенри Дэвиса и убедил того инвестировать в футбол. Дэвис стал президентом клуба и дал ему нынешнее имя.

Пса Майора сменил козел Билли – подарок одному из игроков от местного театра. Билли делал круг почета по стадиону перед матчами, также его брали на выезды и водили в пабы. К сожалению, после победы в финале Кубка Англии-1909 Билли перепил шампанского в раздевалке и умер.

На смену животным пришел одноногий ветеран Первой мировой Уильям Торн по прозвищу Прыгун – он прибирался на стадионе после матчей и был оператором табло. Прыгун дружил с игроками, но поругался с руководством клуба из-за того, что ему не досталось билета на финал Кубка Англии-1948.

После войны маскотом на «Олд Траффорд» 15 лет подряд работал Джек Айронс – приятный мужчина в красно-белом костюме и с зонтиком в клубных цветах. С приходом мрачных хулиганских 70-х он исчез, а на смену ему уже после создания премьер-лиги пришел нынешний маскот, дьяволенок Красный Фред (Fred The Red) – честно говоря, один из самых непримечательных талисманов АПЛ. Зато история про козла Билли – на века!