Сильная женщина Мэри Кассат с юности боролась за свое право быть художницей, ведь на то время к девушкам в натурных классах относились плохо или в лучшем случае снисходительно.
Желая посвятить себя живописи, Мэри уехала из родной Америки в Париж. Салон неплохо принял ее работы, но Мэри этого было мало. Она не побоялась оставить стиль, понятный зрителю и стала работать в манере импрессионистов. Со временем маслу она предпочла пастель. Еще позже Кассат поняла, что выросла также из импрессионизма. Она стала создавать более минималистичные работы, напоминающие японскую графику.
На картине «Материнство» (1890, частная коллекция) запечатлен интимный и трогательный момент кормления грудью. Сегодня эта темы вызывает массовые споры.