Фантастика

Empire of Silence by Christopher Ruocchio

Дебютная книга одного из редакторов Baen, начало четырехтомной космической оперы. Издательство не стесняется продвигать книгу как смесь «Имени ветра» и «Дюны». Мне понравилось больше «Имени», но это точно не «Дюна». В любом случае, дебют получился внушительным.

Книга начинается с того, что главный герой, Адриан Марлоу, сидя в тюрьме, пишет историю своей жизни. В этом, собственно, основное сходство с «Именем ветра» - события, описываемые Марлоу, происходили 1500 лет назад и даже сам Адриан говорит, что больше ценит правду, чем факты. А правда, как известно, не всегда совпадает с фактами.

Адриан известен в Империи, как Пожиратель Солнца, Язык Дьявола, Бессмертный и еще несколько пафосных прозвищ. В свое время он спас человечество, ценой гибели нескольких миллиардов людей. Ему поклоняются как герою и ненавидят как жестокое чудовище. Первая книга, впрочем, этих событий не касается, а рассказывает о юности Адриана.

Жизнь героя на родной планете и правда вызывает в памяти «Дюну» - это нф-мир с фэнтезийными элементами: бластеры, силовые поля, космические корабли, клерики, гладиаторы, бои на мечах, схоласты и кастовое общество. Смешано это все красиво, хотя опытные читатели фантастики не найдут для себя ничего нового, все элементы мы уже видели. Но смешано очень прилично и вскоре перестаешь вспоминать, где все это уже видел. Потому что пишет Руоччио отлично. Он создает огромную вселенную, с разными фракциями, традициями и историей. Хоть события происходят в пределах Империи – крупнейшей силы человечества, построенной на основе Рима и немного Византии – урывками, в разговорах, спорах и описаниях, нам рассказывают о республике, которая пошла по более технологичному пути развития, про автономию Империи, созданную выходцами из Турции, где мамлюки – это генетически усовершенствованные воины, которым нет равных, про Экстрасоляров, которые превратили себя в смесь человека и машины. Мы узнаем, что за несколько столетий до событий книги была война человечества с ИИ. С тех пор Часовня – церковь Империи, железной рукой контролирующая все на ее просторах – считает использование ИИ смертельным грехом, а людей, ими пользующихся (экстрасоляры, республиканцы), ведьмами. И да, ведьм сжигают. Есть еще инопланетяне. Собственно, одна из основных тем книги – это война с Сиэлсенами, космическими кочевниками, чей язык и некоторые обычаи подозрительно напоминают японцев. Но помимо сиэлсенов Империя захватила и обратила в рабство еще несколько десятков рас, часть из которых имперцы попутно уничтожили. И да – древние предтечи, оставившие после себя загадочные артефакты, тоже есть. )

Я еще долго могу рассказывать о мире «Пожирателя Солнца», но основную мысль, думаю, вы ухватили – он большой и хорошо проработанный. Вернусь к герою.

Адриан начинает как наивноватый юноша из богатого рода. У него жестокий отец, правящий своим сектором космоса как полагается римскому тирану, считающему все неблагородных людей быдлом, и кровожадный младший брат. И Адриан боится, что именно младшему брату предстоит стать наследником рода. Герой не хочет править, он не хочет, чтобы правил его брат. В результате, после серии ошибок и передряг, в которые он сам себя втянул, Адриана решают отправить в семинарию Часовни. Учитывая, что герой у нас тонко чувствующая натура, мечтавшая стать ученым, работать в Инквизиции ему вот вообще не хочется. И он решает сбежать.

Конечно, ни к чему хорошему этот побег не приводит и мы видим, как герой растет, проходя испытания: он несколько лет живет нищим и вором в провинциальном мирке, затем становится гладиатором в местном Колизее, а потом пленником местного лорда. Адриан постепенно теряет свою наивность, становится жестче и в нем, наконец, появляется тот стержень, который позже сделает его самым страшным человеком Империи. Но до этого момента еще три книги, так что пока герой продолжает лелеять мысли о мир и взаимном процветании.