Фантастика

The Black Tides of Heaven by J.Y. Yang

Вот я и добрался до книжки, которая номинировалась кажется на все известные премии. Сразу скажу, впечатления смешанные, но книга, в любом случае, любопытная. Написана она в относительно новом, и набирающем все большую популярность, жанре «силкпанк» - азиатский сеттинг, где начинается научно-техническая революция. Собственно, на противостоянии науки и магии построено центральное действие книги (не сюжет, сюжет о росте, взрослении и смене взглядов на жизнь). Революционное движение Машината противостоит тираническому правлению Протектората. Машинат хочет создать приборы, которыми смогут пользоваться люди, не обладающие магической силой, ну а Протекторат, соответственно, не желает лишаться преимущества, на котором построено его доминирование. Кровища и массовые казни, как следствие. Впрочем, и кровища и казни в книге идут скорей фоном, Янг не сосредотачивается на боевке и действии. Ее основной фокус (во всяком случае, в первой книге), это миропостроение и внутренний мир героев.

Мокойа и Акеха – близнецы, дети жестокой правительницы империи, леди Санао Гекаты, рассылающей «воронки» с поразительной регулярностью. В начале книге рассказывается о бунте, который Геката сумела подавить только с помощью монастыря, такого себе аналога Шаолиня. В качестве платы настоятель потребовал ребенка Санао, рассчитывая забрать одну из дочерей правительницы, в которой он видел большой потенциал. Но Геката, специально для такого случая, взяла отсрочку и родила близняшек, тем самым перевыполнив план.

Когда детям исполнилось шесть лет, их отдали в монастырь. Через несколько лет выяснилось, что Мокойа обладает даром предвиденья и ее мать немедленно запросила полезного ребенка назад. В конце концов, она обещала только одного в уплату долга. Настоятель оказался человеком порядочным и разлучать близняшек не захотел, так что Акеху тоже забрали. Так Мокойа стало официальным Пророком Протектората, а Акеха, фактически, телохранителем. Когда же пришла пора определения пола, судьбы близнецов разошлись: Акеха сбежало (я выбрал средний род, чтобы не спойлерить) из дома, а Мокойа вернулось в монастырь. Только спустя много лет близнецы снова встретились, чтобы сразиться с Протекторатом.

Такой, вкратце, сюжет. Тут нужно сказать, что Янг идет в ногу с нынешней модой, поэтому одним из центральных моментов книги является гендерное определение. Представители правящей элиты до 17 лет остаются бесполыми. И обращаются к ним “they”, “their”, “them” и т.д. Во время ритуала взросления, они выбирают свой пол и с этого момента используют гендерно окрашенные обращения. Причем, судя по всему, язык у них сходен с японским, так что «я» может быть мужским или женским. Существуют, впрочем, религиозные люди, которые отказываются выбирать пол.

Что мне больше всего понравилось в книге – это мир. Он большой, красочный и экзотичный. Автор не пытается забросать читателя восточной мифологией, она постепенно вводит новые элементы и мир получается живым. Ну и добавляет своего, конечно, одни только велоцирапторы, которые служат чем-то вроде гончих для монастыря, много стоят. Интересно и то, как технологии смешиваются с магией (которая сама по себе довольно непривычна, поскольку явно построена на восточных концепциях «ки» и культивации). В общем, только ради мира, книгу почитать стоит. Проблема, во всяком случае для меня, лежит в героях. Мне Акеха (а в первой книги повествование ведется он лица Акехи) показалось совершенно неинтересным. Автор углубляется в психологизм, размышления и переживания, но, поскольку в книге всего 200 страниц, я не успел проникнуться героем и переживания Акехи мне были не слишком любопытны. В общем, происходящее вокруг него гораздо интересней, чем оно само.

И последний момент, на котором, думаю, стоит остановиться: в книге много квира. Автор и сама принадлежит к меньшинствам, так что временами это выглядит манифестом. Не то чтобы это сильно портило книгу, но учесть стоит.