Фантастика

​​Swords of Good Men by Snorri Kristjansson

Фэнтези про викингов, написанное исландцем. Причем исландцем, который знает и любит саги своей родины. Суровые викинги кроваво крошат в кашу других суровых викингов, а в это время армия короля Олава, принявшего христианство и распространяющего веру в Белого Христа, движется по стране, неся с собой совсем не мир и братскую любовь.

Потому что я не просто воюю с вождями. Я объединяю страну. Потому что люди должны чувствовать себя лучше кого-то, чувствовать, что они правы. И потому что убеждения, Финн, стоят тысячи мечей хороших людей.

Король Олав.

Кристианссон сумел меня поймать атмосферой, атмосферой и персонажами. Герои этого трехтомника убивают не задумываясь, обманывают, воруют и, если нужно, пытают – совершенно по этому поводу не рефлексируя. Викинги могут грустить, но только о павших друзьях, они могут тосковать, но тоскуют они по ушедшему времени. Автор с видимым удовольствием описывает очень разных людей, но из каждого гвозди можно делать. Будь это подлый отравитель Валгард, или кузнец Одун, с крайне неприятным для окружающих секретом – это люди, которых не хотелось бы встретить в жизни. И у каждого из них есть своя цель.

Первая книга начинается медленно, фактически, две трети занимает описание ключевых персонажей, их сбор рядом с городом-крепостью Стенвик, и рассказ о том, почему все это происходит. Зато, когда начинается осада города, действие захлестывает волной и отступает только в последних строчках. Кристианссон конечно не удержался, викинги (во всяком случае самые заметные персонажи) у него изрядно романтизированы – не в том смысле, что это эдакие благородные варвары, чьи руки сильны, но сердца чисты. Нет, большая часть северян остается классическими морскими разбойниками, которые убивают, жгут, недобро смотрят на гусей и получают от всего этого массу удовольствия. Но сцены, вроде той, где одному из воинов распороли живот, после чего он взял свои кишки в одну руку, топор в другую и зарубил еще четырех противников, встречаются в книге довольно часто. Идеальные воины, убийцы, которых ждет Вальхалла.

В конечном итоге, богов не слишком заботило, кто победит. Они не очень-то хотели голову Короля. Здесь было все, чего они желали. Кровь, хаос и ярость. Души для Вальхаллы.

И боги Севера под стать своим людям. Забудьте про игривого Локи и обаятельного, голубоглазого Тора. Жестокие, сволочные создания, играющие людьми в солдатиков. Ну и Локи, конечно, особенно в этом плане выделяется.

Из плохого. Автор любит менять точки зрения. Очень. Иногда на одной странице может смениться точка зрения трех персонажей (во второй книге дела обстоят лучше, да и сама книга куда динамичней первой). От этих переходов и перескоков временами кружится голова. А учитывая скандинавские имена вроде Сигурда, Сигмара, Стигмара и Скаргрима, запутаться совсем не сложно. Кроме того, Кристианссон очень плох с женскими персонажами. Их три в первой книге. Одна интересная: представьте сержанта из «Цельнометаллической оболочки», только с двумя здоровыми ножами и в плохом настроении. Вторая, ведьма-злодейка – классика не стареет. И наконец любовный интерес одного из главных героев… Автор несколько раз пытался сделать ее живым человеком, дать ей какое-то развитие, придумать, в конце концов, какое-нибудь занятие. Но потом махнул рукой. Девушка предназначена исключительно для мотивации героя и развития сюжета. Я бы сказал, что, если бы ее заменили на любимого кота, ничего бы в книге не поменялось. И третий недостаток. Последние пять страницы первой книги должны были быть пятьюдесятью. Конец вышел слишком скомканным, вместо драматического окончания получилась скороговорка.

Тем не менее, одно из лучших северных фэнтези, что прочитал за последнее время. Без излишней сентиментальности, с фонтанами крови и злобными мужиками, готовыми города вырезать, чтобы достичь своей цели.

Пока прочитал только первые две книги и начал последнюю. Так что окончание следует.