Фантастика

​​Age of Iron by Angus Watson

Хотя кельтская мифология очень популярна в фэнтези, ее удивительно редко используют в «чистом» виде. Кельтская, как и скандинавская, мифология давно превратилась во что-то вроде картотеки для фантастов – выбери понравившийся элемент и вставь в свою книгу. Ангус Уотсон из этого ряда выбивается. О железном веке в Британии мало что известно, и автор решил этот момент использовать, перемешивая исторические факты и фэнтези. Получилось вполне пристойно.

Это гримдарк, но, как бы это сказать, гримдарк мягкий. Т.е. в книге хватает сцен (очень) графического насилия, грязи, циничных героев и т.д., однако не хватает атмосферы полной безнадеги и чернушности. Тут скорее взгляд наемников на мир во время войны. Ничего доброго в их отношении к миру нет, люди они малосимпатичные, видели и делали они всякое – но это люди со своими хорошими и плохими сторонами. Уотсон, мне кажется, хорошо эту грань удержал.

История начинается с путешествия стареющего (а на самом деле средних лет) наемника Дага Силскиннера. Давно потеряв всякие иллюзии, он просто ищет к кому наняться. Лучшим кандидатом Дагу видится король Задар – злобная скотина, вырезающая целые деревни развлечения ради, и пытающаяся захватить всю Британию. Но по насмешке судьбы Даг оказывается в городе, который осаждают войска Задара, и вскоре цепочка событий приводит к тому, что он становится одним из личных врагов короля.

Лучница Лова – предводительница одного из самых сильных отрядов Задара. Ее лучницы лучшие в Британии и неоднократно выигрывали для короля битвы. Тем удивительней предательство Задара (нет, правда удивительно – самое скользкое место книги, я так и не понял, нафига главзлодей принял это решение. Разве что только ради сюжета, объяснение в книге даже объяснением не назовешь). Лова собирается отомстить и эта девушка слов на ветер не бросает.

Есть еще таинственная девочка Весна, о которой заботятся главные герои, и два друида (а друидов здесь хватает, они разные, и очень редко это добрые дедушки, любящие цветочки и огород), которые примкнут к этой парочке. И пятерка там получилась что надо.

Дебютная книга и временами это очень видно. Автор иногда сбивается с темпа, иногда делает затянутые исторические справки или начинает рефлексировать посреди битвы. Но здесь очень хорошие персонажи, которые хотя и неимоверно круты (Лова!), а все-таки не супергерои. Сюжет развивается на фоне раздираемой внутренними войнами Британии перед приходом римлян и, судя по всему, автор собирает эту тему расширять. Хорошие сцены боев. Персонажи очень сильны и умелы, но, по большей части, не выходят за пределы человеческих возможностей. Крепкое, мрачноватое фэнтези с периодическим черным юмором (висельным даже). Насколько понимаю, это трехтомник и он закончен. Я собираюсь читать и дальше, тем более, судя по отзывам, цикл с каждой книгой становится лучше.