English Spot

​Но я в особенности хотел заострить внимание сегодня на структурах I can't help but do/doing и I can't but. Что касается использования I can't but, то тут все куда прямолинейнее, чем с I can't help but. I can't but - это "я не могу не". Структура эта считается очень формальной, вплоть до того, что для большинства американцев окажется смешной. Лучше приберечь ее для подоходящих контекстов:

I couldn't but kindly admonish the poor thing for her wrongdoing. = Я просто не мог не выразить свой укор этой бедняжке за содеянное ею. Тут это к месту. I couldn't but kick her ass for that. = Я не мог не надрать ему задницу. Этот контекст - тот случай, когда лучше обойти эту структуру. Теперь поговорим о can't help doing. Это тоже "не могу не сделать", но контекстуальный диапазон намного шире. Это общеупотребительная вещица. I just couldn't help asking her out. She was the hottest thing on the floor. = Я просто не мог не пригласить ее на свидание. Hey! Lay off the cookies! Those are mine! - Sorry, I just can't help it. = Я просто не могу не есть их. Even though everybody else kept mute, I couldn't help laughing. = Хоть все и молчали, я не мог не смеяться. Двойное отрицание уже содержится в CAN'T HELP, таким образом на русский мы переводим "НЕ МОГУ НЕ". Противоречия возникают с конструкцией CAN'T HELP BUT. BUT - это еще одно отрицание, еще одно НЕ. Таким образом, мы имеем здесь тройное отрицание - НЕ МОГУ НЕ НЕ. По-видимому, конструкция эта являет собой гибрид CAN'T BUT + CAN'T HELP. Только вот не все с этим согласны. Ибо даже словари фиксируют эти две структуры, как идентичные: CAN'T HELP BUT DO = CAN'T HELP DOING. В английском языке почти любая аномалия, просуществовашая достаточно долго, чтобы ее начал использовать в речи почти каждый, становится идиомой и перестает быть ошибкой. Чтобы ты понимал важность этой информации, я натыкаюсь на очень много англоязычных статей, в которых подобные закостенелые языковые курьезы разоблачаются, а всех здравомыслящих призывают их понимать с точностью до наоборот. Но давайте все-таки предоставим идиомам быть идиомами. Иначе очень скоро мы просто перестанем друг друга понимать.