Другой английский inter alia

Из романа «The Rain Before It Falls» by Jonathan Coe:

-We used to spend Christmas Eve there every year, when I was a little girl. I think Aunt Rosamond was even there one time—and Thea was with her.” She frowned, straining to resurrect a distant memory. “I can’t be sure, but there was an older girl there one year, and we didn’t quite know who she was. She must have been about seventeen or eighteen. Yes, I think it would have been Thea.

Мы имеем два модальных высказывания о прошлом событии, в контексте: "She must have been about seventeen or eighteen." и "I think it would have been Thea." Они различны по характеру. "She must have been about seventeen or eighteen." можно перефразировать как "The available evidence compels me to the conclusion that she was about seventeen or eighteen"

Далее следует любопытное: «I think it would have been Thea». Данное предложение напоминает всем знатокам английского, что утверждение «would have been описывает событие, что могло произойти, но не произошло» является верным, но не полным. На уровне Proficiency—позорно неполным. Эта конструкция совершенно не обязательно предполагает знание спикера, что событие в реальности не имело место (counterfactual statement), а, наоборот, может выражать week anticipation («Да, похоже, окажется.., если мы копнём »)

"I think it would have been Thea" представляет из себя смягчённое, менее категоричное anticipation "I think it will have been Thea"./ Пожалуй, эта была Тея". По механизму это anticipation of my prediction coming true, в отличие от must have been, который работает как умозаключение, основанное на logical necessity.

Это можно представить как:

(must) it is necessary that she was about seventeen or eighteen.

(will) it is anticipated that it was Thea.

Далее, следует отметить, что глагол will занимает особое место в линейке модальных, не желая вставать в однозначную полку в смысле "уверенности умозаключения". Мы знаем, что may увереннее might, should увереннее may, must увереннее should, но куда поместить will?

С must и may всё проще и must ассоциируется с certainly, а may с possibly и попытка приставить certainly к may, а possibly к must, приводит к недопустимому результату:

(1) *He must have just possibly received your letter yesterday.

(2) *He may have quite certainly received your letter yesterday.

Причина этого в том, что значение глагола must (it is necessary that ), вступает в противоречие с just possibly, а значение may (it is possible that) с quite certainly. Это семантическое противоречие показывает границы значений may и must.

Однако will сочетается с обоими наречиями:

(3) He will have just possibly/ quite certainly received your letter yesterday.

Это показывает, что границы anticipation шире нежели у possibility (may) и у necessity. Это, в частности, означает, что крайне затруднительно ответить на вопрос "Что звучит увереннее "He must have received your letter yesterday." или "He will have received your letter yesterday."?, так как они различны по характеру, диапазону и "уверенность" зависит от контекста.