Книги жарь

У Аверченко есть рассказ, в котором студент ботанического факультета пришел в некую деревню, затерянную в России, чтобы найти какие-то цветы, и крестьяне поймали его, потому что им казалось, что он “холеру пущает”. Студент почти было выбрался, но потом начал зачем-то читать им научную лекцию, сказал, что земля круглая, а крестьяне, уже не в силах терпеть этой мракобесии, утопили его. Мне интересно, чем обусловлен этот сюжет. То есть в начале прошлого века нормально было пошутить о крестьянине, который думает, что земля плоская и заселена людьми с песьими головами. Впрочем, и сегодня есть люди, которые верят в плоскую землю. Но это уже культурный каприз. А вот бывают вопиющие случаи. Однажды я ехал в поезде с офицером-в-отставке, и он мне рассказывал, что во время первой чеченской войны у него был призывник, который не умел читать. Этот же офицер, кстати, рассказывал мне, как ему нравится война. Мы курили на перроне во время остановки, и он мне говорил о том, “какой кайф брать человека на прицел”, а в купе сидела его жена с их годовалым внуком, отец которого, муж офицерской дочки, скончался накануне в результате болезни двадцати шести лет от роду как будто в отместку за военную карьеру тестя. В фольклоре северно-американских индейцев есть сказание о вендиго – духе, который вселяется в человека, совершившего акт каннибализма (посмотрите, как рисуют вендиго художники и ужаснитесь). Недавно мне рассказали историю об одном потомке коренных американцев, который во Второй мировой был снайпером вместе со своим другом, тоже потомком индейцев (их вообще активно призывали). Вернувшись в штаты, один из этих снайперов стал рассказывать о том, как ему понравилось убивать людей из винтовки. И тогда его друг решил, что в него вселился вендиго, и он должен очистить друга от злого духа. Вот тоже история о том, как старые мифы живут в сознании людей.